 |
 |
 |
ฟิลิปปินส์
ที่ตั้ง
ฟิลิปปินส์ เป็นประเทศหมู่เกาะที่มีจำนวนเกาะทั้งหมด 7,107 เกาะ ทอดตัวยาวเรียงรายจากเหนือลงใต้ตลอดระยะทาง 1,854 กิโลเมตร กลางมหาสมุทรแปซิฟิก เหนือหมู่เกาะมลายูทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปเอเชีย บนเนื้อที่ทั้งหมด 299,404 ตารางไมล์ เกาะหลักของประเทศฟิลิปปินส์ ประกอบด้วย เกาะลูซอน (Luzon) ซึ่งเป็นเกาะใหญ่อันดับหนึ่ง เป็นที่ตั้งของกรุงมะนิลา เมืองหลวงของประเทศ ส่วนตอนกลางเป็นหมู่เกาะใหญ่เรียกว่า วิซาย่าส์ (Visayas) สุดท้ายคือเกาะมินดาเนา (Mindanao) เป็นเกาะที่อยู่ทางใต้สุด มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของประเทศ มีเกาะเล็กรายรอบอีกกว่า 400 เกาะ และเป็นที่อยู่ของพวกกองโจร อาบูไซยาฟ (Abu Sayaf)ภูมิอากาศ
ขึ้นอยู่กับลมมรสุมเป็นสำคัญ มีฝนตกชุก อุณหภูมิโดยเฉลี่ยอยู่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส (86 องศาฟาเรนไฮต์) ประเทศฟิลิปปินส์มักประสบปัญหากับภัยธรรมชาติอยู่บ่อยๆ โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน (ประมาณเดือนมิถุนายน-พฤศจิกายน) จะมีพายุไต้ฝุ่น ซึ่งเกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก ช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเดินทาง อยู่ประมาณเดือน กุมภาพันธ์ถึงเมษายนประชากร
ประมาณ 77 ล้านคน พลเมืองส่วนใหญ่มีเชื้อชาติมลายู ผสมผสานหลายเชื้อชาติ จีน เวียดนาม ญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา สเปน และอาหรับภาษา
ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ และภาษาตากาล็อก เป็นภาษาพื้นเมืองศาสนา
80% ของประชากรนับถือศาสนาคริสต์นิกายคาธอลิก อีก 15% นับถืออิสลาม โดยส่วนใหญ่จะอยู่บนเกาะมินดาเนา ซึ่งถือว่าเป็นศูนย์กลางชาวมุสลิมของประเทศสกุลเงิน
หน่วยเงินของฟิลิปินส์เรียกว่า เปโซ 1 เปโซประมาณ 0.90 บาทวีซ่า
- ทุกประเทศต้องทำการขอวีซ่าเพื่อเข้าประเทศ สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าประเทศฟิลิปปินส์ต้องนำพาสปอร์ตที่ต้องไม่หมดอายุภายใน 6 เดือน นับตั้งแต่วันเดินทาง และต้องมีวันกำหนดที่แน่นอนบนบัตรโดยสารสนามบิน
- สนามบินนานาชาติ มีชื่อว่า สนามบิน Ninoy Aquino นอกจากนี้ ยังมีสนามบิน Cebu City's Mactan Island ไว้คอยรองรับหากเกิดเหตุการณ์ที่ไม่ปลอดภัยขึ้น
- สำหรับค่าภาษีสนามบินอยู่ที่ 550.00 เปโซ (ประมาณ 15.00 ดอลลาร์สหรัฐ) และค่าภาษีสนามบินภายในประเทศอยู่ที่ 100.00 เปโซกรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์ เป็นเมืองท่าที่ใหญ่และสำคัญที่สุดของประเทศฟิลิปปินส์ ตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำปาซิก (Pasig) นอกจากนี้ ยังเป็นศูนย์กลางการค้า การอุตสาหกรรม รวมไปถึงการท่องเที่ยว เมื่อครั้งที่ฟิลิปินส์อยู่ภายใต้อาณานิคมของประเทศสเปน กรุงมะนิลา ได้รับสมญานามว่า "ไข่มุกแห่งบูรพา" (Pearl of the Orient) เป็นอัญมณีของอาณาจักรสเปนในภาคพื้น แปซิฟิก โดยชาวสเปนได้สร้างศูนย์กลางการปกครองขึ้นที่นี่เรียกว่า อินทรามูรอส (Intramuros) ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานที่ยิ่งใหญ่ของสเปนที่ยังหลงเหลืออยู่จนทุกวันนี้ และได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของมะนิลานั่นเอง
แหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญ
สวนไรซาล (Rizal Park) หรือมีอีกชื่อว่า ลูเนตา (Luneta) เป็นสวนหย่อมขนาดใหญ่ของเมือง และเป็นที่ตั้งของอนุสาวรีย์ โฮเซ่ ไรซาล (Jose Rizal) ซึ่งเป็นผู้นำในการปลดแอกฟิลิปปินส์จากสเปนในช่วง ค.ศ.1896-1898 และในบริเวณเดียวกันก็เป็นจุดที่ฟิลิปปินส์ประกาศอิสรภาพเหนือสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1941 ด้วย
อินทรามูรอส (Intramuros) มีลักษณะเป็นป้อมปราการและกำแพงคูเมือง เป็นศูนย์กลางในการปกครอง การศึกษา วัฒนธรรม ศาสนา และการค้าในช่วงศตวรรษที่ 16 ถึงปลายศตวรรษที่ 19 ภายในพื้นที่ ประมาณ 395 ไร่ที่ล้อมรอบด้วยกำแพงหินสูง ประกอบไปด้วยที่อยู่อาศัย โบสถ์ โรงเรียน และสถานที่ราชการ รวมทั้งสถานที่น่าชมคือ
- โบสถ์ซาน อากุสติน (San Agustin) ซึ่งเป็นโบสถ์ที่มีสถาปัตยกรรมทรงสเปน ที่สง่างาม สร้างขึ้นในปี 1599 โบสถ์แห่งนี้ สร้างขึ้นเป็นครั้งที่สาม โดยสองครั้งแรกถูกไฟไหม้ไป
- คาซา มะนิลา (Casa Manila) ซึ่งเป็นย่านที่อยู่อาศัยของชั้นสูงชาวสเปน บนถนนสายเล็กๆ ที่สอง
ฝั่งถนนเป็นตึกทรงโบราณแบบสเปน สวยงามแปลกตา นอกจากนี้ บริเวณย่านนี้ยังมีโบสถ์คาทอลิกเก่าแก่ที่มีชื่อเสียง
- มาคาติ (Makati) แหล่งช็อปปิ้งที่มีชื่อเสียงและเป็นย่านธุรกิจชั้นนำของกรุงมะนิลา ที่มีโรงแรมระดับ
5 ดาวมากมาย รวมไปถึง ห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆ ถึง 4 แห่ง โดยปกติร้านค้าจะเปิดเวลา 10.00-20.00 น.
แถมท้ายอีกนิด ขอแนะนำร้านค้าที่เหมือนกับร้านโชว์ห่วยบ้านเรา ซึ่งเป็นกิจการภายในครอบครัว เรียกว่า Sari Sari Store ซึ่งจะอยู่ตามหัวมุมถนนต่างๆ
- ป้อมซานติเอโก (Fort Santiago) ซึ่งเป็นด่านแรกที่ป้องกันการโจมตีจากข้าศึก ที่เข้ามาทางปากแม่น้ำปาซิก จากอ่าวมะนิลา ป้อมแห่งนี้ถูกทำลายจากการโจมตีของกองทัพสหรัฐ ต่อมาได้บูรณะซ่อมแซมเพื่อให้เป็น "ปูชนียสถานแห่งเสรีภาพ " (Shrine of Freedom) บริเวณรอบป้อมมีสวนหย่อม รายล้อมโดยมีรถม้าให้บริการ พาชมรอบบริเวณ บริเวณดังกล่าว ยังมีสถานที่คุมขังนักโทษ ที่อยู่บริเวณริมแม่น้ำปากแม่น้ำปาซิก และส่วนหนึ่งของป้อมนี้ ถูกทำเป็นสนามกอล์ฟอย่างสวยงาม
